美国著名家庭经济学家海伦·科特雷克，在《通向健康之路》中，较为详尽地剖析了负性情绪影响体内营养素吸收利用的机理。
一、紧张：在紧张状态下生活的人，心跳加快，血流加速。这种加大负荷的运行本身就必须消耗大量的氧和营养素。何况，处于紧张状态下的人体各脏腑器官，特别是全身肌肉，在消耗比平时多出1～2倍营养素和氧的同时，又会产生比平时多得多的废物。要排除这些废物，内脏器官在加紧工作，又必须消耗氧和营养素。从而造成恶性循环。
二、抑郁：较长时间处在抑郁中的人，因中枢神经系统指令传导受阻，胃中消化液分泌大量减少。缺少消化液对胃壁的刺激空腹与进食这种生理反应已不再是必然，故食量锐减。即使勉强地进食，特别是进食较为丰富的营养食物，会出现胃中胀满，滑肠腹泻，这便使那些营养素“穿肠而过”而所获甚少。由于消化液减少，缺乏消化酶对营养素的分解化合，虽不发生腹泻亦难使营养素在体内“建功立业”。另外，由此产生的体内营养素缺乏，会发生种种生理不适，而这些生理不适，又会加重其心理不适，使抑郁更为严重，从而造成恶性循环。
三、愤懑：愤懑发怒者，会使体内分泌系统功能失调，胃中消化液分泌过多，超过生理所需。多余的胃液较长时期侵蚀胃粘膜，会引起左上腹灼热难熬，影响进食，还为胃及十二指肠种下祸根。当胃中因消化液过多引起炎症或溃疡后，消化液对胃粘膜的刺激症状加重，进食就更少，体内营养素缺乏就更为严重。从而发生恶性循环。
经常有负性情绪的人，身体常受到这三种恶性循环的侵害。尽管有的人尚能进食一些高营养素的食物，但终因消化吸收利用受限，难以获得健康的体质。所以，海伦·科特雷克告诫人们，保持良好情绪，有利于体内对营养素的吸收利用，这也是科学生活的新见解。
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